Desde el mobiliario urbano victoriano de hierro fundido, pasando por dos guerras mundiales, el reconocimiento internacional, patentes globales y una fabricación de vanguardia en Halstead, Gatic representa más de 165 años de evolución continua de la ingeniería británica.
Walter Emden, alcalde de Dover, adquirió una participación mayoritaria y nombró a su sobrino Vivian Elkington como gerente. La empresa pasó a llamarse Dover Engineering Works Ltd, lo que señalaba el paso de una fundición local a un proveedor nacional de ingeniería.
Durante la Primera Guerra Mundial, Dover Engineering Works fue responsable del mantenimiento y apoyo de la flota de la Patrulla de Dover, compuesta por 200 unidades, una fuerza de la Royal Navy encargada de impedir que los submarinos alemanes entrasen en el canal de la Mancha.
La fundición y la plantilla de la empresa se convirtieron en parte integrante del esfuerzo bélico naval de Gran Bretaña, manteniendo los barcos operativos en una de las zonas marítimas más disputadas de la guerra.
El 3 de julio de 1940, con Dover designada como ciudad de primera línea, el gobierno ordenó la evacuación completa de la fábrica en un plazo de 48 horas.
En una notable proeza logística, toda la maquinaria, herramientas, moldes y trabajadores (con sus familias) fueron trasladados a Watford, dejando únicamente la estructura para su demolición si se producía una invasión.
En julio de 1945 se concedió permiso para reconstruir en Charlton Green. La planta reabrió con menos de 20 empleados; muchos antiguos trabajadores se habían establecido de forma permanente en Watford después de que sus hogares fueran destruidos durante la guerra.
Un reportaje de Foundry Trade Journal (reimpreso en el Dover Express, 26 de marzo de 1948) elogió a Dover Engineering Works como una fundición mecanizada de alta precisión. Para entonces, las tapas Gatic se exportaban a Persia, África Oriental y África Occidental.
The Dover Engineering Works Ltd presentó su gama Elkington Gatic en la Feria de Muestras de Dover de 1954. El estand destacó las tapas y marcos de acero de alta resistencia diseñados para carreteras, patios, fábricas, muelles y otros entornos industriales y municipales. Los paneles fotográficos y las exposiciones de productos subrayaron la capacidad de fabricación a gran escala de las instalaciones de Dover, junto con la durabilidad y versatilidad de los sistemas Gatic, reflejando el creciente protagonismo de la empresa en la posguerra dentro de la ingeniería y el suministro de infraestructuras británicas.
Elkington Gatic expuso en la Exhibición y Congreso de Obras Públicas y Servicios Municipales de 1958, presentando sus productos a ingenieros de autoridades locales y responsables del sector público. El estand de la feria contaba con una amplia gama de tapas de acceso, marcos y soluciones de drenaje en disposiciones operativas, con imágenes de apoyo que mostraban aplicaciones municipales en el mundo real. Esta aparición reforzó el papel de Elkington Gatic como proveedor clave para las obras públicas, alineando la marca con la rápida modernización de las infraestructuras urbanas a finales de la década de 1950.
Brian Woodland, conocido afectuosamente como “Speedy” por sus colegas —apodo que se ganó por sus hazañas en moto cuando comenzó su carrera de 36 años en Dover Engineering Works—, era también un entusiasta videógrafo fuera del trabajo. A principios de los años 60, Brian llevó su cámara a las instalaciones y filmó un extraordinario “día en la vida” de Dover Engineering Works. Estamos sinceramente agradecidos a la familia Woodland por su generoso permiso para compartir y preservar esta pieza tan importante de nuestra historia.
Fotografía de recuerdo tomada el 15 de diciembre de 1965, en la que aparecen 17 miembros del personal de Dover Engineering Works Limited. La foto se tomó en una cena celebrada con motivo de la jubilación del Sr. H. G. Barling de sus funciones ejecutivas tras 54 años de servicio en la empresa. Cada miembro del personal que aparece en la imagen contaba con más de 15 años de servicio, y el miembro más veterano había cumplido 60 años.
En 1969, Dover Engineering Works Ltd se convirtió en la primera empresa en inventar y producir equipos dedicados para la elevación de tapas, introduciendo el elevador hidráulico de tapas de alcantarilla. Los artículos comerciales contemporáneos destacaron su capacidad para permitir la operación por una sola persona, reduciendo accidentes, lesiones de espalda y tiempo de trabajo perdido asociados a la elevación de tapas y rejillas pesadas. Este invento marcó un gran avance en la seguridad y manipulación de tapas de acceso y allanó el camino para el desarrollo de la gama actual de tapas Assist Lift, que sigue basándose en estos principios originales.
Alumasc fue pionera en el sector al crear una calculadora de drenaje que integra Gatic Slotdrain, lo que permite a los diseñadores dimensionar y especificar con precisión soluciones de drenaje de alto rendimiento con una rapidez y confianza sin precedentes.
Gatic, como parte de la división de Gestión del Agua de Alumasc, consiguió más de 3,5 millones de libras esterlinas en nuevos contratos en Oriente Medio y Extremo Oriente, entre ellos:
Gatic desarrolla e introduce RotoBox, una caja modular de acceso y drenaje con un innovador diseño de cuerpo giratorio. La configuración giratoria permite a los instaladores ajustar la orientación de la salida in situ sin componentes adicionales, reduciendo la necesidad de fabricación a medida. Esta innovación de diseño reduce el uso de materiales, minimiza los residuos y disminuye el tiempo y el coste de instalación, ofreciendo beneficios tanto de sostenibilidad como de eficiencia para contratistas y propietarios de activos.
Transferencia histórica de la fabricación de Gatic
El 4 de abril de 2025, el Muy Honorable James Cleverly, TD VR MP, inauguró formalmente las nuevas instalaciones de fabricación y montaje de Gatic en Halstead, Essex, marcando el histórico traslado de las operaciones de Gatic al emplazamiento de Alumasc Group en Halstead.
James Cleverly describió el traslado como “un hito importante para la fabricación, la innovación y el crecimiento en el Reino Unido”.
